Om Theravada

 

Navnet “Theravada” betyr “De eldres lære”. “De eldre” henspiller på de tidlige elevene som hadde kjent Buddha og mottatt læren fra ham. Theravada-buddhismen er derfor en direkte videreføring av Buddhas egen lære. Av alle de forskjellige buddhistiske retningene og skolene som finnes i dag, er theravada den som best har bevart Buddhas lære.

 

Denne læren er nedfelt i theravadas levende tradisjon og i skriftsamlingen Tipitaka på språket pali. Tipitaka er en meget omfattende tekstsamling der man stadig kan dykke ned og finne dype og verdifulle veiledninger. Nikaya-suttaene i Tipitaka er de eldste kjente skriftene innen buddhistisk litteratur, og de er akseptert som autentiske i alle grener av buddhismen.

 

I theravada-buddhismen er Buddha først og fremst en oppvåknet lærer som kan vise veien til nibbana. Munkene har høy status. Det religiøse idealet er arahanten. En arahant er en som har nådd full oppvåkning, og har dermed nådd nibbana. Målet i theravada-buddhismen er å frigjøre seg fra samsara (kretsløpet) og nå nibbana.

 

Theravada tilbyr en rekke forskjellige praksismetoder for å utvikle sinnet og vinne frigjøring fra det som gjør vondt (dukkha) her i livet. Viktige stikkord er etikk, meditasjon - eller utvikling av sinnet - og forståelse eller visdom.

 

Et viktig verktøy for å utvikle en god etikk, er meditasjon på vennlighet (metta) overfor alle levende vesener. En annen form for meditasjon er stillhetsmeditasjon (samatha) som kan utvides videre til dypmeditasjon (jhana). Men den mest effektive metoden som er overlevert direkte fra Buddhas undervisning, er innsiktsmeditasjon (vipassana), også kalt oppmerksomhetstrening (satipatthana). Ved hjelp av innsiktsmeditasjonen kan vi utvikle en dyp forståelse av tilværelsen, en forståelse som fører til frigjøring og oppvåkning.

 

Theravada er utbredt og praktiseres i dag på Sri Lanka, Burma, Laos, Thailand, Kambodsja, samt deler av Kina, Vietnam og Malaysia. Theravada-buddhismen har også begynt å få fotfeste i vesten og det dukker stadig opp theravadabuddhistiske klostre i både USA, Europa og andre deler av verden, samt at det stadig blir flere og flere lek-grupperinger som benytter seg av denne type praksis.